兒童牙齒保健解碼（２）

乳牙的空間維持

■ 乳牙保存、空間維持的重要性
　　當小朋友的乳牙提早脫落，或是因為蛀牙把牙齒拔掉了，但是沒有注意原本的乳牙空間，就會導致未來其他牙齒的生長，如鄰近牙往沒有牙齒的地方倒，或是對咬牙長得過長，造成齒列不整的情形。
有時候，大家會認為，乳牙蛀掉了沒關係，反正還有恆牙會長出來嘛！可是，一旦缺少乳牙，除了吃東西沒有牙齒可以咀嚼之外，其實還有很多重要的問題要注意！
　　乳牙的功能除了提供咀嚼之外，最重要的是維持住日後換牙的牙齒空間，就像地心引力讓物體自然地往下落，牙齒生長的慣性也是向前跑的，所以乳牙沒辦法保留到自然換牙時期而提前脫落，則其他牙齒的排列就會往前跑，占據掉恆牙生長的空間。
　　舉例來說，恆牙中的第一大臼齒約6歲時會長出來，如果乳牙中的第二小臼齒提前脫落，則大臼齒就會往前生長，占到小臼齒的位置，當9歲時，第二小臼齒要生長，就會因為空間不足而長歪掉，造成日後需進行矯正的機會。
　　乳牙蛀到沒辦法保存下來時，醫師便會把它拔掉，安裝「空間維持器」，以維持住原本乳牙的空間，期望將未來恆牙萌發的傷害降到最小。

牙齒排列的矯正

■ 門牙錯咬
　　什麼是「門牙錯咬」？較常見的是，兒童6、7歲換牙時，上牙乳牙脫落過晚，造成恆牙從乳牙後方生長出來，導致上排前牙被下排前牙蓋住，形成「錯咬」的情形。
　　這時建議做初期的局部矯正，配合使用「咬合板」，把上面的牙齒推到下面牙齒的外側，咬合板需24小時使用，大約要配戴一至二個月，另外，也可選擇使用局部矯正器。通常小朋友對於咬合板反應良好，除了剛戴上去幾天會有口水分泌變多、講話變有點大舌頭、吃東西變慢的現象之外，幾乎沒有不適應的情形，是初期矯正極佳的選擇。
　　其實，初期錯咬的情形不單單是外表的美觀問題，如果不進行矯正的話，牙齒的功能也會受到影響，因為後方的幾顆上排牙齒受到壓縮而後退，時間一長就會從假性錯咬變成真正的錯咬。導致牙齒的生長從前面退到後面，牙弓的長度變短，後牙的生長空間會被壓縮，產生齒列擁擠的情形。通常一旦錯過了最佳的治療黃金時間點，以後就得花好幾倍的功夫來矯正彌補，絕不可等閒視之。

骨頭發育的矯正

■ 牙弓過窄
　　如果醫師判斷小朋友的牙弓太窄，會造成牙齒的萌發空間不足，或伴隨發生「頰側錯咬」的情形。此時，醫師會建議安裝「牙弓擴張器」，幫忙將牙弓撐開到理想的寬度，來改善咬合的問題，並得到更佳的空間來讓牙齒正常排列。
矯正的最佳時間點通常是在12歲以前，之後隨著骨骼漸漸發育完全，接受矯正的困難度就會越來越高。

■ 上顎骨發育不足
　　一般稱為「假性戽斗」，戽斗通常是指下顎骨生長過多（骨頭在生長時如果發育不足，可以藉由外在的刺激使其生長，但是骨頭要生長是很難去阻止它的）。假性戽斗的狀況並不是下顎骨生長過多，而是上顎骨發育不足，治療時會讓患者戴上一個「Face Mask」，作用是帶動上顎骨的發育，矯正約需時1到2年，視患者骨頭生長的情形而定。

■ 下顎骨發育不足
　　下巴後縮，會造成外觀上看起來有暴牙的情形。暴牙一般來說分為兩類，一類是「上顎骨長太多」，一類就是「下顎骨發育不足」。
　　當小朋友還在發育期時，可以裝設一個活動式的功能矯正器，以刺激下巴的生長，意思類似於小朋友長不高，可以多吊單槓、打籃球等等的刺激，效果雖因人而異，但可以給予下巴一個生長的機會，而其目的並不在於矯正單顆的牙齒，而是帶動骨頭的生長。

　　活動式的功能矯正器治療期較長，從9、10歲開始配戴約兩年，之後須配合其他類型的矯正裝置，讓骨頭不會縮回原本的生長位置。

兒童牙科Q & A

Ｑ：什麼時候需要開始注意小朋友的牙齒呢？

Ａ：從開始長乳牙，爸爸媽媽就可以用紗布或小牙刷幫小寶貝潔牙了。
幼稚園時期可定期帶小朋友給牙醫師檢查口腔，每半年一次的約診，讓小朋友慢慢認識牙醫師，熟悉診所氣氛，將來若需要治療，會容易得多。

　　這個階段可以順便觀察小朋友牙齒的咬合型態，但不一定要立刻處理，主要考慮此時期孩子配合能力與未來齒列可能的發育，牙醫師會考量各項因素，再訂定治療計畫。

Ｑ：有些小朋友習慣吸手指，對口腔會造成什麼影響？

Ａ：吸手指會導致幼兒上顎齒槽骨形狀改變，有時下顎齒槽骨也會受影響，形成「開咬」的情形。
當牙齒上下閉合時，上、下門牙無法緊靠，形成一個開口，即稱為「開咬」。

Ｑ：乳牙時期的牙齒應該不重要吧？反正還是會長恆牙嘛，為什麼要去管乳牙長得如何呢？

Ａ：其實乳牙生長過程中，就算蛀牙的部份是乳牙，也會對於牙周或牙齦造成損傷。另外乳牙的空間也是很重要的，就算提早脫落也必須維持住牙齒的空間，才不會在未來恆牙生長時，造成齒列不整的情形。

Ｑ：矯正一定要在小時候做嗎？現在不是很多成年人也在做矯正？

Ａ：矯正的工作的確是在任何年紀都可以做的，但是就像急救有黃金時間，矯正也有其「黃金時間點」，依年紀的不同，會有不同的矯正條件，一旦錯過了最佳的時間點，進行矯正就要花兩倍、三倍的功夫囉！
所以建議爸爸媽媽讓醫師決定進行矯正的時間，以及進行矯正的方式，才能有最佳的效果！

醫師小叮嚀

　　針對小朋友牙齒的問題，其實需要家長在家裡盡監督教導的責任，隨時檢查小朋友的牙齒狀況。因為小朋友手部發育尚未完全，沒有辦法像大人一樣靈巧地使用牙刷，牙齒會刷不乾淨是很正常的。由爸媽負責監督，一來可隨時掌握小朋友的牙齒狀況，二來也養成正確的清潔習慣，在到診所看診時也可以跟醫師做良好的溝通，所以爸爸媽媽在小朋友牙齒的生長過程中，扮演很重要的角色喔！