考季來臨，成千上萬考生上場應考，連帶使得這陣子牙科門診中，年輕學子比例明顯增高，而其中又以有下頜關節疼痛及夜間磨牙困難者最多。患者除了張口閉口會疼痛，及發出關節「咔」聲外，嚴重的甚至會造成偏頭痛及頸、肩酸痛，以致影響讀書注意力。且幾乎每位考生患者都會問：「為什麼偏偏到考前才開始下頜痛或磨牙？」、「難道這些疼痛及症狀跟考試有關？」。
其實造成夜間磨牙及下頜關節疼痛的因素很多，例如咬合不良、咬肌疲勞、關節本身病變、或者不良的補綴物及假牙等。除此以外，如果白天持續處於緊張或壓力狀態下，晚上睡著後，雖然大部分大腦皮質也跟著休息，但是三叉神經仍處於興奮狀態，這時候它會「命令」咀嚼肌肉收縮，使得牙齒產生「乾磨」，而對牙齒及關節造成極大傷害。這也就是為何考生常會有磨牙等下頜關節問題發生。
造成下頜關節疼痛因素的診斷，有時候需應用到較專業的工具，除了詳細口腔及咬合分析外，利用X光片檢查關節有無問題，或是使用麻醉及肌肉鬆弛劑使疼痛降低，必要時找心理醫師諮詢，都有助於發現問題的原因。
對於考生病患的建議，約略歸納可分以下三點：
（一）檢視自己有無不良姿勢習慣；例如緊張時習慣咬緊牙齒，或是咬筆桿、咬指甲等；習慣托著一邊下顎思考；有吃口香糖及嘴硬食習慣；或只用單側咀嚼食物等。這些不良習慣會增加關節負擔，最好改掉。
（二）學習自我放鬆：自我放鬆方式很多，例如自我暗示，適度運動，利用熱敷輔助咀嚼肌鬆弛，及幾個臉部鬆弛體操—張大嘴打哈欠，再來下顎上下、左右、前後轉動，使面部肌肉鬆弛，可減低壓力造成的疼痛。
（三）請牙醫師作詳細口腔檢查：有些顳顎關節痛是因為咬合不良或補綴物過高所致。請牙醫師詳細作咬合及牙周評估，必要時作關節X光片檢查，找到問題中心所在。利用咬合調整及咬合板，或是肌鬆弛電療、藥物治療及針灸等，都可以明顯達到治療效果。
自由時報 中華民國八十八年七月一日
