牙周病是什麼？
顧名思義，就是發生在牙齒周遭組織的病症，包括了牙齦（肉）、牙周韌帶、齒槽骨、牙骨質等，這些組織發生了問題，統稱為「牙周病」。
許多人平日照鏡子時會發現牙齒怎麼變長了？或是牙縫怎麼越來越明顯？可是又沒有明顯的不適情形，懷疑是不是口腔內的病變，很緊張地跑來診所向醫師求助，經過檢查後，才知道原來是成人發生率極高的「牙周病」在作怪。
■ 牙周病是怎麼形成的？
牙周病初期的症狀並不明顯，病患不會感到牙齒的異常狀況，大多只是牙肉紅腫、刷牙時牙齦流血；一旦感覺咬合無力，或是開始有點疼痛，病患才會發現牙齒出了問題，牙齒鬆動了。
牙周病形成的主因是「細菌感染」，也就是所謂的「牙菌斑」。
牙菌斑是牙齒表面上一層無色的細菌黏膜，侵蝕牙齦及其周圍組織，長期下來會破壞牙周韌帶及齒槽骨，牙菌斑長時間與唾液內礦物質進行作用，形成所謂的「牙結石」，位在牙齦深層的牙結石則因不規則的形狀，更容易附著牙菌斑，產生一個惡性循環。
■ 我是否有牙周方面的問題呢？
由於初期的症狀並不明顯，如果有下列的情形，很有可能你的牙周開始有狀況囉！
．刷牙時，牙齦容易流血。
．牙齦有紅腫的情形，觸碰時會有疼痛感。
．嘴中有口臭或怪味。
．牙齒鬆動。
．牙齒與牙齦逐漸分離，牙齒與牙齦間有縫隙。
．牙齦有化膿的現象。
．開始有咬合無力的情形。
．牙齦有明顯的疼痛感。
我們雖然可以從上列症狀發現牙周病的存在，但是很多時候是不明顯而不易被察覺的，所以定期讓牙醫師進行檢查及洗牙（註）、清除牙菌斑、牙結石，是很重要的喔！
（註）即［超音波潔牙］，可以清除較深層的牙結石以及牙齒表免染色，一般建議，可以半年進行一次洗牙及牙齒檢查。
牙周病的治療Step by step
■ 基本探測檢查
- 全口狀況：治療牙周病前，醫師會先檢查牙周發炎的狀況，配合使用根尖片、咬合片，利用全口X光來檢視口內硬組織的情形（骨頭破壞的量）。
牙周囊袋探測：使用牙周探針檢查牙齦附連組織受破壞的情形，初步判斷牙周病的嚴重程度。
- ■ 第一階段的基本治療
- 進行清潔：初步的洗牙，清潔牙齒表面的牙結石，並進行「牙齦下牙結石刮除術」，清理深層的牙結石，製造較平滑的牙根表面，以避免牙菌斑附著，導致齒槽骨進一步萎縮。
評估效果：等待4至6個星期組織癒合，評估此階段治療的效果，如果牙周病的情況沒有改善，則需進行下一階段的治療。
■ 第二階段的手術治療
進行牙周病手術：醫師會將牙齦瓣膜翻開，以得到良好的視野，得以清潔牙根表面，並處理周圍發炎的組織。
齒槽骨的處理：視齒槽骨破壞的狀況，醫師會進行骨切除術或骨整型術，以符合生理結構。若齒槽骨破壞呈現傾斜的形狀，條件許可下，可以考慮置放骨粉與再生膜，以利骨頭及其他牙周組織的生長，稱之為「引導組織再生術」，然後縫合傷口。
一般而言，醫師會將牙齒分成六個部分，分別進行手術治療，讓牙齒有時間可以癒合傷口，也避免對病人的生活造成太大的不便。
■ 第三階段的定期回診
牙周病的治療過程中，定期回診是很重要的一環，病患必須每3到6個月定期讓牙醫師檢查，以避免牙周病復發。
有牙周的相關症狀該怎麼辦？
■ 牙縫過大 漏風又漏財
有牙周病的病人，常會因齒槽骨破壞，造成牙齒的動搖及位移，牙齒與牙齒之間不再緊密相鄰，反而出現了縫隙，這種情形在門牙特別明顯。常聽到病人說「以前牙齒很整齊，現在變長了」、「以前牙齒很整齊，現在這顆牙越來越突出來」，或是「以前牙齒很整齊，沒有牙縫，現在牙縫越來越大」。這些都可能是牙周病的症狀，因為它表現在前牙美觀區，所以人們會特別注意到，更會影響到別人對你的印象。
首先，我們要「治療牙周病」。包括第一階段基本治療，視需要再進行第二階段手術治療，之後需有2到3個月的癒合觀察期。經過治療後，牙周發炎狀況已控制穩定，在某些情況下有些牙齒可以自動恢復原位，無法復原的牙齒，則可利用「矯正」的方式讓它縫隙關閉並且排列整齊。
■ 牙齦過長過短 掩蓋迷人微笑
有時牙齦過長過厚，或是不對稱，或牙齦萎縮，以致牙齒過長，都會造成美觀問題，影響微笑的形象。此時可做「牙冠增長術」或「牙根覆蓋術」來改善。
牙齦過長
「牙冠增長術」就是把臨床牙冠變長。當有牙齦下的蛀牙，或是牙齒斷裂至牙齦下方，或是臨床牙冠太短無法製作假牙時，可以用牙冠增長術來解決上述問題。這是一種牙周手術，會改變齒槽骨及牙齦的位置，好讓更多健康的齒質露出來。若門牙看起來太短，左右不對稱，或是笑的時候露出許多牙齦，或是牙齦線高高低低不平時，都會使人覺得不美觀而不敢開懷大笑，某些時候可以運用牙冠增長術以得到美麗和諧的笑容。
牙齦過短
牙齦萎縮有時是牙周病造成的，有時卻是刷牙方式不當造成的。牙齦萎縮時會因牙根的暴露而產生敏感的問題，同時也可能有美觀上的困擾。牙齦萎縮是無法復原的，牙周病的治療可以阻止進一步的牙齦萎縮，傳統「牙根覆蓋術」則是由上顎取一塊軟組織來覆蓋於萎縮之牙根表面，以減少敏感及改善美觀。
當牙齒因為牙周病或是其他因素而拔牙之後，往往會有大量的齒槽骨吸收（萎縮），因而造成牙床塌陷，影響假牙的美觀或是植牙手術的進行。因此在拔牙時可同時置入一些材料，用引導骨再生的技術來促進骨頭再生，以幫助齒槽骨的保存，維持牙弓的豐隆度，並有助於日後順利植牙。若無植牙的考慮，也可取一塊軟組織墊於內側，增加軟組織的厚度，以彌補凹陷的不美觀。
牙周病Q & A
Ｑ：經過醫師的牙周治療之後，反而變得牙齒鬆動了，怎麼會這樣？
Ａ：牙周治療中很重要的一點就是「清理牙齒上的牙結石」，長年積累形成一大片厚厚的牙結石，就好像是一個靠山一樣，頂住了牙齒，清潔之後牙齒失去了這個力量，反而讓病患覺得牙齒鬆動了，其實這是恢復健康牙齦的必經過程，在牙齦健康地成長後，就會讓牙齒變得牢固。
而約有20%的病患在治療牙周病後，由於牙齦紅腫的情況減輕，露出了更多的齒質，導致對冷熱較為敏感，這也是正常的情形，可向醫師詢問適合的緩解方式。
Ｑ：牙周病大概是幾歲時會發生的呢？
Ａ：牙周病可能發生在所有的年齡層，沒有好好注重口腔清潔，就容易導致牙周病的發生，年歲稍大之後，就會有掉牙的情形。
Ｑ：如果口腔內只有某一部分紅腫，可以只治療該部位的牙周病嗎？
Ａ：可以的。但是大部份的牙周病沒有症狀，醫師也不易發現。因此建議一旦出現局部牙周病症狀時，應由醫師做全面性的牙周病篩檢並治療，以避免沒有處理的部位將來再次造成病痛，徒增困擾。
醫師小叮嚀
治療牙周病的經驗中，其實最重要的就是「預防重於治療」，平時需養成良好的清潔習慣，以減少牙菌斑的侵蝕，固定3到6個月進行檢查，由醫師清潔口腔內的牙結石，才能維護良好的口腔環境，遠離牙周病的困擾喔！
